معمولاً ريشه جهالت، مؤثرترين عامل شکل‌گيري خوارج است و اساساً اين گروه بر اساس جهل، شکل‌گرفته‌اند.
البته بايد بين رؤساي خوارج با افراد عادي فرق قائل شد، چه بسا افراد عادي…
این کشور اسلامی، سابقه‌ای دیرینه در اسلام و تشیع دارد. یمن تنها کشوری است که مردمش بدون جنگ تسلیم امام علی فرستاده پیامبر اسلام شدند و به اسلام گرویدند. مسلمانان یمن هم در تحکیم تشیع بعد از ماجرای سقیفه نقش داشتند، هم در دعوت از امام علی (علیه السلام) برای خلافت بعد قتل خلیفه سوم اهالی یمن جزو جدی‌ترین مخالفان معاویه بودند. در واقعه عاشورا چند مسلمان اهل یمن در دفاع از امام حسین (علیه السلام) حضور داشتند.
یمن کشوری است در همسایگی عربستان که از زمان‌های قدیم موقعیت خاص داشته‌است.1
بنا بر گزارش بین‌المللی آزادی مذهبی، ۶۰ تا ۶۵ درصد از مردم یمن مسلمان سنی و بیش از ۳۵ تا ۴۰ درصد شیعه هستند.[۲] بیشتر شیعه‌های یمن از شاخه زیدی هستند اما اقلیت قابل توجهی شیعه دوازده‌امامی[۳][۴] و شیعه اسماعیلی[۳] هم در میان آنها وجود دارد.
وهابيان از جهات چندي با خوارج شباهت دارند:
وهابيان شعار ديني خود را دعا، شفاعت و توسل جز از خدا نيست قرار داده اند1 و همانند خوارج که شعار خود را لاحُکم الا لله قرار داده و از سپاه حضرت علي جدا شدند.2 خوارج مرتکبان گناهان کبيره را کافر مي دانستند و جز خود بقيه ي مسلمانان را کافر مي دانستند.3 وهابيان نيز همانند خوارج کساني را که عقايدي خلاف آن ها داشتند مشرک و کافر دانسته و واجب القتل مي دانستند.4 از ديگر شبهاهت هاي خوارج با وهابيان، کوته بيني و قشري نگري آنان بود، خوارج مردماني متعصب و کوته بين بودند که جز خود بقيه ي مردم را مشرک مي دانستند و افرادي خشن بودند5 وهابيان نيز همين گونه کوته بين و قشري نگرند.6
